Joseph Megele venne trasferito da Vienna a Milano nel 1773, anno in cui l'Osservatorio astronomico di Brera passò sotto il governo austriaco. Dato che era esperto nella costruzione di strumenti scientifici di precisione, incomincia a sovrintendere l'officina meccanica dell'Osservatorio. Con Megele ha infatti inizio la successione dei macchinisti dell'Osservatorio che diventerà presto una vera e propria scuola di tecnologia fino ai primi decenni del XX secolo, diventando un punto di riferimento per l'industria di Milano. Ha costruito la maggior parte delle apparecchiature, tra cui l'orologio a pendolo compensato in temperatura, uno dei più precisi dell'Osservatorio per più di un secolo, e gli strumenti di misura utilizzati nella campagna geodetica per la preparazione della carta del milanese e del mantovano del 1798.